Verantwoordelijken Europa Direct in België ontmoeten Belgische Europarlementsleden
Op maandag 18 en dinsdag 19 juni vonden er in het Informatiebureau van het Europees Parlement in België twee korte ontmoetingen plaats die de medewerkers van de verschillende Europa Directs een kans gaf hun projecten voor te stellen en te netwerken met mensen van de andere Provincies, de Vertegenwoordiging van de Commissie in België en het Europees Parlement.
Van de Nederlandstalige Europarlementsleden waren Ivo BELET (EVP) en Philippe DE BACKER (ALDE) aanwezig om kennis te maken met de afgevaardigden van de Vlaamse Europe Directs. De dag ervoor hadden Marc TARABELLA (S&D), Frédéric DAERDEN (S&D) en Véronique DE KEYSER (S&D) de afgevaardigden van de Waalse provincies en de Duitstalige gemeenschap reeds ontmoet.
De Europa Directs, gevestigd in de hoofdsteden van de provincies, hebben als taak de burger zo goed mogelijk te informeren over de Europese Unie, haar beleid en de communautaire programma's. Daarnaast organiseren ze verschillende evenementen om de burger en de Europese Instellingen dichter bij elkaar te brengen.
De receptie werd ingeleid door Jimmy Jamar, het nieuwe hoofd van de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Brussel, die meteen de gelegenheid kreeg om zich voor te stellen. Vervolgens werd het woord gegeven aan de verschillende vertegenwoordigers van de Europa Directs.
Volgens Jimmy Jamar beleeft Europa momenteel moeilijke momenten en zijn de Europe Directs, als directe vertegenwoordiging van Europa in de provincies, van wezenlijk belang. De mensen vragen immers meer en meer wat de Europese waarden zijn en wat de EU voor ons kans betekenen. Het is onder meer de taak van de Europe Directs om hen zo goed mogelijk te helpen. Hij ziet deze bijeenkomst als een goede aangelegenheid om de samenwerking te versterken.
Europa Direct Vlaams-Brabant (Leuven) van Karen Salaets focust vooral op onderwijs en de communicatie over Europese subsidieprogramma's. Vanuit Leuven worden debatten, lezingen en informatiesessies georganiseerd. Daarnaast wordt er didactisch materiaal aangemaakt en wordt er getracht Europa zo dicht mogelijk bij de burger te brengen.
Tanja Matheus van de Europe Direct Antwerpen benadrukte hun educatieprogramma voor het lager onderwijs, waarmee ze jaarlijks meer dan 3000 leerlingen bereiken. Ze maken eveneens didactisch materiaal aan, zoeken aansluiting met grote evenementen (zoals de Opendeurdag van de Europese Instellingen en de Boekenbeurs) en verzorgen een vraag- en antwoorddienst. Verder verspreiden ze publicaties, waaronder 'Het Grote Projectenboek' en 'Europa In Je Buurt', die financiële steun krijgen van de Europese Unie.
In naam van de Europa Direct Limburg, zei Ilse Van Houdt dat de focus ligt op de samenwerking met de Europese Dienst Internationale Samenwerking en de campagne om Europa dichter bij de mensen te brengen. Ze verzorgen uitzendingen op TV Limburg en hebben onder meer de website http://www.limburgverzilverteuropa.be ontwikkeld. Ook de Europese Direct Limburg verleent informatie en zorgt voor dienstverlening aan het onderwijs.
Kristine Vandamme van Europa Direct West-Vlaanderen heeft het over het organiseren van kleinschalige projecten waarmee ze structureel en duurzaam willen samenwerken met het lager en het hoger onderwijs. Daarnaast trachten ze te innoveren door bijvoorbeeld bezoekersprogramma's met tablet-pc's aan te bieden. In haar korte uiteenzetting vraagt bovendien uitdrukkelijk om de mogelijkheid om de expertise van de Europese Commissie te kunnen inzetten in hun projecten.
Europa Direct Oost-Vlaanderen van Vanessa Schockaert krijgt volgens haar elk jaar meer dan 3000 vragen binnen en dat aantal blijft stijgen. In samenwerking met de UGent worden er o.a. lezingen georganiseerd in verband met de erkenning van het Jean Monnet Center of Excellence, een instituut dat zich specialiseert in de Europese integratie. Dit jaar organiseren ze daarenboven een debat over 50 jaar Europees landbouwbeleid en een studiedag over het Europese jaar van intergenerationele solidariteit en actief ouder worden.
Op de receptie van maandag kwamen de afgevaardigden van de Europa Directs van de provincies Luik, Henegouwen, Eupen, Waals-Brabant en Namen aan het woord. De afgevaardigde van de Europe Direct van de provincie Luik, waar 5 Europarlementsleden van afkomstig zijn, had het over de inspanningen die ze maken in het onderwijs. Henegouwen had het dan weer over de projecten in en rond Bergen als culturele hoofdstad van Europa in 2015. Kristina Hansen van de Duitstalige Gemeenschap had het over de moeilijke toegang tot Duitstalige brochures en informatie. Vervolgens had de vertegenwoordiger van Waals-Brabant het over hun talrijke informatiesessie en conferenties. Anne-Line De Ceuninck van Namen sloot de voorstellingen af en ijverde voor een nauwe samenwerking met de Belgische Europarlementsleden en de verschillende Europa Directs.
