Présidence belge du Conseil de l'Union européenne
Tous les six mois, la présidence du Conseil de l'Union européenne est assurée par un Etat membre différent. Ce sera au tour de la Belgique du 1er juillet au 31 décembre 2010.
Il s'agit là d'un véritable défi, d'autant qu'elle doit prendre en compte les nombreux changements instaurés par le Traité de Lisbonne depuis son entrée en vigueur le 1er décembre 2009.
En tant que Présidente du Conseil de l'UE, le rôle de la Belgique consiste principalement à organiser et diriger, par l'intermédiaire de ses ministres compétents, les travaux de chacune des formations du Conseil. Seul le Conseil des Affaires étrangères fait exception à la règle. Depuis l'entrée en vigueur du Traité de Lisbonne, ce dernier est présidé par la Haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Madame Catherine Ashton.
Avant l'entrée en vigueur du Traité de Lisbonne, la présidence semestrielle assurait également la présidence du Conseil européen. Cela n'est plus le cas. Le Conseil européen est désormais devenu une institution à part entière de l'Union, avec à sa tête un président permanent élu pour un mandat de deux ans et demi, renouvelable une fois. Depuis le 1er décembre 2009, cette fonction est exercée par l'ex premier-ministre belge Herman Van Rompuy. Sa mission consiste donc à présider les Conseils européens.
Le traité de Lisbonne implique aussi d'autres changements. Désormais, la conduite de la PESC (Politique étrangère et de sécurité commune) et la représentation de l'Union pour les matières relevant de la PESC incomberont au Haut représentant. Par ailleurs, le président du Conseil européen joue un rôle représentatif "à son niveau et en sa qualité" pour les matières relevant de la PESC. Le rôle de la présidence tournante est dès lors fortement limité. En outre, le rôle de représentation de l'Union dans les pays tiers et auprès des institutions internationales, assumé précédemment par la présidence tournante, sera à l'avenir exercé par les délégations de l'Union.
